Будущее без пластика?

Насколько серьезной проблемой является загрязнение пластиком, как можно его уменьшить и возможно ли желаемое будущее без пластика?

Будущее без пластика не является ни реалистичным, ни желанным. Но мир должен стремиться к предстоящему резкому сокращению потребления пластика и устранению загрязнения пластиком.

Эта статья объясняет масштабы и природу проблем пластиковых отходов, а также политические барьеры для ее решения.

Почему использование пластика настолько распространено?

Пластик используется так часто, потому что он чрезвычайно универсален, больше, чем любой другой материал. Его можно использовать почти для любой программы, которую только можно вообразить. Он предлагает огромную гибкость в цвете, крепости, форме, весе и долговечности. Он также очень дешев, поскольку его производит субсидированная промышленность ископаемого топлива.

Пластик имеет много применений, кроме производства потребительских товаров, таких как электроника, бытовая техника, автомобили и игрушки. Он предлагает важные гигиенические применения с помощью одноразовой одежды, например хирургических перчаток и масок для лица, или в качестве упаковки для защиты хрупких или скоропортящихся предметов, таких как продукты питания и медицинские принадлежности, от загрязнения. Он также используется для повышения безопасности, имея применение во всем, от велосипедных шлемов до электроизоляции.

Однако загрязнение пластиком является одной из самых больших угроз, с которыми сталкивается мир. Согласно программе ООН по окружающей среде, на пластик приходится почти 85% загрязнения моря, в океане около 75-199 миллионов тонн. Ожидается, что в течение последующих 20 лет производство пластика удвоится.

Загрязнение пластиком представляет серьезную угрозу для биоразнообразия, особенно для морской жизни, поскольку его можно легко проглотить, что приводит к удушью, травмам, отравлению или голоду морских животных.

Пластиковые отходы могут также блокировать естественные водные пути, загрязняя воду и нарушая естественный поток. И ожидается, что масштаб загрязнения пластиком резко возрастет в течение следующих десятилетий, если не будут приняты срочные глобальные меры. Если эта траектория сохранится, то, по оценкам, к 2050 году в океане будет больше пластика, чем рыбы (по весу).

Почему загрязнение пластиком способствует изменению климата?

Пластик является проблемой не только для морского и наземного биоразнообразия. Это также способствует изменению климата. Рост производства пластика приведет к значительному увеличению глобальных выбросов парниковых газов – с 1,7 Гт (миллиардов тонн) CO₂-эквивалента (CO₂e) в 2015 году до 6,5 GtCO₂e к 2050 году. Международное энергетическое агентство (МЭА) оценивает, что это станет крупнейшим драйвером спроса на нефть, на который приходится почти 50% роста спроса на нефть к 2050 году.

Открытое сжигание пластиковых отходов также является основной причиной токсичных выбросов. Открытое сжигание является распространенным явлением во многих частях мира, где не хватает отлаженных служб сбора и сортировки отходов, и это является основным источником загрязнения воздуха.

По оценкам недавнего исследования, проведенного Комитетом ООН по климату высокого уровня и Королевской инженерной академией, открытое сжигание отходов приводит к 11% глобальных выбросов сажи. Выбросы от твердых отходов, образующихся на открытых свалках и свалках, составляют около 5-12% от общих глобальных выбросов ПГ.

Мир очень далёк от места, где он должен быть. 15% пластика собирают для переработки по всему миру, и только 9% фактически перерабатываются. Между тем, выбросы пластиковых отходов в водные экосистемы, по прогнозам, возрастут почти втрое до 2040 года без значимых действий. Части перерабатывающей промышленности тем временем связаны с серьезными нарушениями в сфере труда, детского труда и коррупции.

Химия вокруг пластика также становится все более прогрессивной, появляются тысячи видов пластика. Эти виды создают невероятную сложность и значительно опередили попытки правительств разработать эффективные схемы переработки.

Почему пластиковый мусор все еще продается на международном уровне?

Многие страны все еще экспортируют свои пластиковые отходы в развивающиеся страны. В течение многих лет Европа усовершенствовала практику сбора бытовых отходов, но все еще экспортирует отходы в развивающиеся страны, что является экологически опасной практикой.

Китай был лучшим местом для перевозки пластиков и других видов отходов. Однако в феврале 2017 года Китай ввел ограничения на типы и качество принимаемых пластиковых отходов из-за своей Национальной инициативы меча. Это перенаправило поток низкокачественного пластика в другие страны, такие как Индия, Индонезия и Турция. Даже эти страны сейчас вводят ограничения.

В 2021 году Базельская конвенция, многостороннее экологическое соглашение, регулирующая мировую торговлю отходами, ввела строгие ограничения на экспорт пластика. Подписчики конвенции теперь имеют право отказаться от импорта пластиковых отходов и вернуть их стране-экспортеру.

Эти события  усилили аргумент, что развитые страны должны сократить производство пластика в целом, лучше обращаться со своими пластиковыми отходами на местном уровне и упростить виды производимого пластика (чтобы облегчить его переработку).

Почему важно снизить количество пластиковых отходов?

Пластиковые отходы очень вредны для здоровья и дикой природы. Существует более 700 видов, которым непосредственно грозит загрязнение пластиком из-за глотания. Морские птицы, например, потребляют пластиковые отходы, которые заполняют их желудки, делают невозможным еду и вызывают голодную смерть.

Пластмасса распадается на микропластик, который становится магнитом для загрязняющих веществ в океанах, создавая концентрацию токсинов. Они поглощаются морскими жителями и проходят весь путь пищевой цепи. Считается, что среднестатистический человек потребляет пластиковую кредитную карту еженедельно.

Микропластик также может попадать в ткани человека из-за вдыхания и поглощения с неизвестными, но почти наверняка плохими последствиями для здоровья человека. В странах со средним и низким уровнем дохода, где уровень сбора мусора очень низок, пластиковый мусор блокирует водные пути и является убежищем для комаров, способствуя наводнениям и болезням.

Сжигание пластиковых отходов приводит к загрязнению воздуха, что отрицательно сказывается на здоровье местного населения, особенно детей. Каждые 30 секунд один человек умирает от болезни, вызванной неправильным обращением с отходами.

Производство пластика и отходы очень вредны окружающей среде. Ожидается, что к 2040 году уровень выбросов парниковых газов, связанных с производством, использованием и утилизацией традиционного пластика на основе ископаемого топлива, вырастет примерно до 2,1 гигатонны эквивалента углекислого газа (GtCO2e) или 19% мирового бюджета углерода.

Пластиковые отходы также дороги в утилизации. Ориентировочные глобальные расходы на управление твердыми бытовыми отходами возрастут с 38 миллиардов долларов США в 2019 году до 61 миллиарда долларов США в 2040 году, если не будут приняты меры по решению этой проблемы.